計画当初加古は装甲巡洋艦として計画されたため、艦名も河川名ではなく山名が予定されていた*1。その後計画排水量が7000トンを切ることになったことと主砲に14センチ砲が採用されたこともあって、兵庫県の加古川から艦名が採用された*2。計画時の要目は基準排水量6800トン、満載時7500トン、艦本式タービン２基缶室８基８万５千馬力速力３４ノット、巡航１８ノットで５千海里の航続力、主砲５０口径１４サンチ砲連装４基８門、８センチ単装高角砲４門、６１センチ３連装魚雷発射管４基１２門、４０ミリ毘式連装機関砲２機４門。主砲は簡易式砲塔、主要部に対１２センチ砲防御。さらに水上偵察機１機を搭載予定、というもので高速重防御重武装の巡洋艦として計画されているが、かなりトップヘビーな艦容になっていた。
